ANDREA WULF

Çağdaşları tarafından Napoleon'dan sonraki en ünlü insan olarak tanımlanan Humboldt, zamanının en büyüleyici ve ilham verici insanlarından biriydi. Varlıklı bir ailenin çocuğu olarak doğan Humboldt kendi başına Dünya'nın nasıl işlediğini keşfetmek için ayrıcalıklı bir yaşamdan vazgeçer. Thomas Jefferson onu "zamanının en büyük değerlerinden biri" olarak tanımlar. Charles Darwin "Humboldt'un kişisel alıntısını okumak kadar hiçbir şey benim gayretimi kamçılamamıştı" diye yazar. Humboldt olmadan ne Beagle'a binebileceğini ne de Türlerin Kökeni'ni tasavvur edebileceğini söyler.

 

William Wordsworth'la Samuel Taylor Coleridge'in ikisi de şiirlerine Humboldt'un doğa kavramını katmışlardır. Güney Amerika'yı İspanyol sömürge yönetiminden kurtaran devrimci Simon Bolivar, Humboldt'u "Yeni Dünya'nın kaşifi" diye nitelendirir. Almanya'nın büyük şairi Goethe, Humboldt'la birkaç gün geçirmenin "birçok yıl yaşamış gibi" olduğunu dile getirir. Doğanın Keşfi Alexander von Humboldt gibi büyük bir bilim insanını tanımanın yanı sıra, çağdaş doğa ve türlerin ilişkiselliği açısından günümüz doğa anlayışına da ışık tutmaktadır. Doğanın Keşfi, New York Times tarafından 2015 yılının en iyi on kitabı arasında sayılmıştır.